1923
Jacques Sternberg est né le 17 avril 1923, à Anvers en Belgique. Son père était un diamantaire juif d'origine polonaise (-?-) De 6 à 16 ans, Sternberg aurait, été selon ses propres dires, un cancre absolu et reconnu, et ce, dans toutes les disciplines scolaires, et n'aurait jamais réussi à passer son bac, avec, plus surprenant, des difficultés en français. Alors que sa soeur est partout, et de loin, première de la classe.
1938
Loin de l'école il vit dans sa chambre, entouré de jouets luxueux et s'adonne à la lecture de livres d'images du XIXeme et ou de visionnage de films de Keaton, Chaplin ou Laurel et Hardy, quand il ne pratique pas le vélo ou le tennis. Quand la guerre éclate sa famille se réfugie en France, à Cannes.